Katharina Boele-Woelki ist Präsidentin der Bucerius Law School in Hamburg, wo sie auch die Claussen-Simon-Stiftungsprofessur für Rechtsvergleichung innehat. Bis September 2015 war sie Professorin für Internationales Privatrecht, Rechtsvergleichung und Familienrecht an der Universität Utrecht. Im Jahr 2017 wurde sie zur ausserordentlichen Professorin an der Universität Stellenbosch in Südafrika ernannt. Sie gründete die Kommission für Europäisches Familienrecht (CEFL) und das Utrecht Centre for European Research into Family Law (UCERF).
Katharina Boele-Woelki war von 2014 bis 2022 Präsidentin der International Academy of Comparative Law. Seit 2022 ist sie Vorsitzende des Wissenschaftlichen Beirats der Universität zu Köln. Sie ist Mitglied des Kuratoriums der Haager Akademie für Völkerrecht und erhielt die Ehrendoktorwürden der Universität Uppsala, der Universität Lausanne, der Universität Antwerpen und der Universität Pretoria sowie den Anneliese Maier-Forschungspreis der Alexander von Humboldt-Stiftung. Sie ist ausserdem Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Hamburg.