Sur la base de la Constitution fédérale, la Confédération et les cantons veillent à l’assurance de la qualité dans l’espace suisse des hautes écoles. À cet effet, ils chargent le Conseil suisse d’accréditation de décider de l’accréditation des hautes écoles suisses, qu’il s’agisse d’accréditations institutionnelles ou d’accréditations de programmes. Les règles de procédure et les standards de qualité sont définis dans la loi sur l’encouragement et la coordination des hautes écoles (LEHE) et s’appuient sur les Références et lignes directrices pour l’assurance qualité dans l’espace européen de l’enseignement supérieur (ESG). Les procédures d’accréditation sont menées par l’Agence suisse d’accréditation et d’assurance qualité (AAQ) et par d’autres agences reconnues. Si le Conseil d’accréditation rend une décision d’accréditation positive, il atteste qu’une haute école ou une filière d’études remplit les exigences minimales définies dans la LEHE.