Professeur à la Haute école de musique Genève, Xavier Bouvier a étudié la composition et la théorie musicale. Au Conservatoire de musique de Genève, il a été successivement professeur de théorie musicale, responsable de la bibliothèque et, à partir de 2001, directeur adjoint. À partir de 2009, il a été directeur des études de la Haute école de musique Genève. Il est membre du conseil de domaine de la Faculté de musique et des arts de la scène et du conseil d’enseignement de la HES-SO, membre de la Conférence des Hautes Écoles de Musique Suisses (CSUM), où il a dirigé le groupe de travail sur la conception des programmes d’études lors de la réforme de Bologne. Il a participé à l’accréditation institutionnelle et de programmes dans des établissements d’enseignement supérieur musical européens et chinois.
Xavier Bouvier a participé à des projets de recherche en musicologie axés sur la théorie musicale et l’esthétique musicale françaises du XVIIIe siècle. Au cours de la dernière décennie, il a mené des projets de recherche liés aux questions transculturelles, principalement en relation avec la Chine et l’Inde : dimension interculturelle du processus de création musicale, théorie musicale transculturelle, emprunts culturels, compréhension mutuelle des cultures, éducation musicale comparée et diplomatie culturelle.